O início formal do processo de construção do novo campus da UNILA deu-se no dia 14 de dezembro de 2010, durante a reunião de cúpula dos presidentes do Mercosul, realizada no Cineteatro Barrageiro, nas dependências da Itaipu Binacional.
Na ocasião, foi lançado o edital de licitação para a contratação das empresas que executariam o projeto desenvolvido pelo arquiteto Oscar Niemeyer, em um terreno de 45,7 hectares doado pela Itaipu e que integrava a área da usina.

O lançamento do edital de licitação foi feito na presença do então presidente Luis Inácio Lula da Silva, que veio a Foz do Iguaçu para reunir-se com 12 chefes de Estado do Mercosul, no seu último grande evento internacional, antes de passar o governo à presidente Dilma Roussef.

O projeto de Niemeyer, encomendado pela Itaipu e doado à UNILA, prevê a construção de nove prédios em uma área total edificada equivalente a 155 mil metros quadrados.

Os prédios abrigarão as seguintes instalações da universidade:
A construção será em duas etapas. A primeira contempla a edificação de cerca de 80 mil m², distribuidos da seguinte forma:
O Ministério da Educação destinou uma verba de R$ 284,6 milhões para financiar os custos da primeira etapa da obra. A construção da biblioteca universitária, que será construída numa segunda etapa, terá uma dotação de R$ 40 milhões fornecidos pelo Fundo para a Convergência Estrutural do Mercosul (FUCEM) e pelo MEC.
Doze consórcios de empresas construtoras se inscreveram no edital e nove delas foram consideradas habilitadas, num informe divulgado pela Comissão de Licitação da UNILA, no dia 28 de abril de 2011. Entre os consórcios habilitados, o vencedor foi o formado pelas empresas Mendes Junior e Schahin, cuja proposta foi de R$ 241,2 milhões, cerca de R$ 43 milhões abaixo do valor máximo de R$ 284,6 milhões fixado pelo edital de licitação.

As obras da primeira etapa do campus foram iniciadas no dia 6 de julho de 2011 e tem um prazo de 690 dias corridos (23 meses) para serem concluídas.
O processo de licitação desta primeira etapa das obras foi concluído com a contratação da empresa Sistema Pri Engenharia Ltda. para a fiscalização da obra. A empresa foi escolhida por meio de pregão eletrônico que contou com a participação de sete concorrentes. O valor do contrato assinado com a empresa vencedora é de R$ 6,6 milhões, cerca de 18% abaixo do valor máximo de R$ 8,13 milhões.

Em 18 de julho de 2011, os tratores do consórcio vencedor da licitação começaram a limpar a área do novo campus, com desflorestamento, reaproveitamento de galhos e troncos e terraplanagem.
A obra conta com todas as licenças ambientais concedidas pelo IAP, uma vez que na área não existem sitios arqueológicos, riachos e cursos d'água, lençóis subterrâneos e nem vegetação nativa original.